TPE Mars
II - Pourquoi ne pouvons nous pas terraformer Mars
Une atmosphère différente
La pesanteur à la surface de Mars est plus faible que sur la Terre. Cette force est juste assez puissante pour retenir les principaux gaz, mais elle ne peut pas par exemple empêcher la vapeur d'eau de s'évaporer dans l'espace.
C'est pourquoi la concentration de la vapeur d'eau dans l'atmosphère de Mars est 30 fois inférieure à celle l'atmosphère de la Terre.
Ce phénomène fait que l'atmosphère est très fine.
Aujourd’hui, l’atmosphère martienne est composée de dioxyde de carbone (95 %), de diazote (3 %) et d’argon (1,6 %), et contient des traces de dioxygène, d’eau, et de méthane.
Les quantités d'ozone et de vapeur d'eau sont si faibles que les rayons UV du Soleil ne sont pas arrêtés comme c'est le cas sur Terre par l'action de la couche d'ozone. Cela veut dire que les
rayons UV atteignant le sol pourraient détruire toutes présences éventuelles de molécules organiques. Pour certains ce fait est un argument permettant d'affirmer qu'aucune vie n'est possible sur Mars.
D'autres indiquent que, sous la surface, des niches écologiques favorables au développement de colonies bactériennes auraient pu ou pourraient encore exister sur Mars aujourd'hui. Cela fait nourrir de nombreuses discussions qui, en l'absence de nouvelles preuves concrètes, pourraient encore durer longtemps.
L’eau inaccessible
Graphique sur les différents états possible de l'eau sur Mars et la Terre. Ainsi, on voit que l'eau liquide ne peut pas exister sur Mars.
Représentation d'un dôme en verre sur Mars.
Graphique sur les différents états possible de l'eau sur Mars et la Terre. Ainsi, on voit que l'eau liquide ne peut pas exister sur Mars.
Une gravité trop faible qui influe sur la pression atmosphérique
Dans le cas de l'atmosphère, la pression dépend de la masse volumique et de la température des gaz atmosphériques ainsi que de la force du vent. Il peut donc exister des exoplanètes de la taille de Jupiter et solide dont la pression atmosphérique ne dépasse pas 1 bar en surface. Tout dépend en fait de la masse globale de l'atmosphère. Et Mars a une masse volumique très faible ce qui influe sur la pression qui est également très faible par rapport à la Terre et c’est pourquoi Mars ne peut contenir de l’eau sous forme liquide.
Il y a environ 4 milliards d’années, l’atmosphère de Mars était probablement similaire à celle de la Terre et permettait l’existence d’eau liquide. Mais de nos jours, l’eau sous forme liquide ne peut plus exister sur Mars car la pression atmosphérique est trop faible et tout liquide s’évaporerait instantanément. Mais la pression n’est pas la seule cause de l’inaccessibilité de l’eau liquide : la température joue aussi un rôle important dans les différents états de l’eau. Et oui, Mars a une température en Kelvin très faible donc même si on augmentait la pression de l’eau, celle-ci resterait à l'état solide.
Donc il faudrait modifier ces deux phénomènes pour essayer de changer l'état de l’eau. La température serait facilement modifiable : nous pourrions donc refléter les rayons lumineux du soleil vers Mars à l’aide de gros miroir, ou encore envoyer des usines d'octafluoropropane. Mais pour augmenter la pression cela pose problème car Mars est comme un ballon crevé c’est à dire qu’il ne garderait pas l’atmosphère crée, et le CO² s'évaporerait dans l’espace. L’utilisation de serres géantes permettrait donc de garder ce gaz.
